Traitement de l'obésité : Des scientifiques français identifient une nouvelle cible possible

Les travaux sont publiés en ligne par la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS, les annales de l'académie nationale des sciences). Ils pourraient mener au développement de nouveaux traitements contre l'obésité.

La leptine joue un rôle clé dans le maintien d'un poids corporel normal en régulant la prise alimentaire et les dépenses énergétiques. Sa fonction consiste à déclencher des récepteurs spécifiques de leptine (OB-R) dans le noyau arqué de l'hypothalamus (ARC), la partie de notre cerveau qui contrôle notre poids.

L'hormone est sécrétée par des adipocytes et le taux de leptine dans le sang est proportionnel à la quantité de tissu adipeux dans nos corps. Chez les personnes de poids normal, des taux élevés de leptine déclenchent une augmentation des dépenses énergétiques et une baisse de l'appétit. Ainsi, la quantité de tissu adipeux et de leptine circulant dans le sang diminuent. Toutefois, chez des personnes en surpoids ou obèses, ce système se détériore à mesure que le corps devient résistant à la leptine. En résulte une prise de poids supplémentaire.

En 1997, des scientifiques ont découvert que le gène codant pour le récepteur de la leptine (OB-R) code également pour une autre protéine, qu'ils appellent l'OB-RGRP (pour OB-R gene related protein ou protéine OB-R produite par le gène).

Dans cette étude récente, les scientifiques français ont nourri des souris dans lesquelles la production d'OB-RGRP avait été inhibée avec une alimentation riche en graisse. Malgré leur régime peu équilibré, les souris ont maintenu un poids corporel normal. Les chercheurs ont découvert que l'OB-RGRP était responsable du transport intercellulaire du récepteur de la leptine OB-R. L'inhibition de la production de l'OB-RGRP augmente de façon significative le nombre des récepteurs de la leptine présents à la surface cellulaire et ainsi la sensibilité de la cellule à cette hormone.

Les scientifiques pensent que l'inhibition de la production de l'OB-RGRP pourrait restaurer la sensibilité à la leptine des personnes obèses et ainsi contribuer durablement à leur perte de poids.

«Notre étude fournit des indices intéressants sur les mécanismes régulateurs du signalement d'OB-R et montre que l'OB-RGRP constitue une cible thérapeutique prometteuse pour le traitement de l'obésité», écrivent les chercheurs.

Pour de plus amples informations, consulter:
INSERM: http://www.inserm.fr
PNAS: http://www.pnas.org

• Source : communiqué de presse Cordis