Techniquement, ce congé est pris en charge par l’assurance maladie (au même titre que le congé maternité). Pendant cette période, les salariés du privé ne sont plus rémunérés mais touchent des indemnités. Il est accordé pour 11 jours consécutifs au plus, y compris samedis et dimanches et non fractionnable. Ces 11 jours s’ajoutent aux 3 jours déjà accordés au père pour une naissance. Au total, le père peut donc disposer de 14 jours. En cas de naissances multiples, le congé passe à 18 jours. Le congé paternité doit être pris dans le délai de 4 mois à compter de la naissance de l'enfant. L’employeur ne peut refuser le congé paternité à un salarié mais il doit en être informé 1 mois à l’avance. Ce congé paternité s’applique à l’ensemble des salariés, travailleurs indépendants, travailleurs agricoles, fonctionnaires et chômeurs indemnisés.

Les fonctionnaires en tête

Selon l’étude publiée par le ministère de l’emploi en novembre 2005, 68 % des salariés du privé choisissent de prendre ces congés. Les fonctionnaires sont quant à eux plus nombreux à en profiter (87 %) principalement du fait qu’ils conservent la totalité de leur salaire.

La mesure séduit en premier lieu les pères les plus jeunes (71 % des 25-34 ans, contre 58 % des 35 ans et plus) et les salariés dont les revenus sont de niveau intermédiaire. Les indépendants (agriculteurs, artisans et commerçants), ainsi que les cadres et professions libérales sont moins intéressés par ce congé (difficulté à se faire remplacer, charges professionnelles trop lourdes). Les pères en situation professionnelle instable ou peu payée prennent également moins fréquemment ce congé.

Des motivations multiples

Selon le ministère du travail, les pères qui ont eu recours au congé paternité ont des motivations diverses : Pour 85 % des pères d’un premier né, la motivation principale est de passer du temps avec leur bébé (contre 41 % dans une famille de quatre enfants). Par contre, plus la famille est importante, plus la nécessité de s'occuper des autres enfants est évoquée. La moitié des pères avancent cet argument au second enfant et sept pères sur dix lorsqu'il s'agit du quatrième ou plus.

• Tous les résultats de l’étude sont disponibles sur http://www.sante.gouv.fr/drees/etude-resultat/er442/er442.pdf