Selon les chiffres de l’INSEE, 1,6 million d’enfants vivent au sein de familles dites recomposées.

Dans le détail, 1,1 million d’enfants vivent avec l'un de leurs parents et un beau parent et 513 000 vivent avec leurs deux parents (ils sont issus de la nouvelle union) et des demi-sœurs ou/et demi-frères. Autre chiffre significatif : Les familles recomposées sont deux fois plus nombreuses à avoir 4 enfants ou plus. De véritables tribus !

Une nouvelle loi pour plus de droits ?

Devant l’ampleur du phénomène de la famille recomposée, en mars 2002, une nouvelle loi sur l'autorité parentale a tenté (vainement) de remettre les pendules à l’heure. Auparavant, le beau parent était tout simplement ignoré du droit ! Il n'avait aucun devoir, ni droit d’ailleurs à l'égard de l'enfant de son conjoint alors qu'il contribuait, de fait, à son éducation et à son entretien.

Depuis la loi de mars 2002, les choses n’ont finalement pas beaucoup évolué : le beau parent peut désormais bénéficier d'une délégation de l'autorité parentale qui ne retire rien aux parents de l'enfant... Dans les faits cela permet de gérer les actes de la vie quotidienne : l'école, le médecin, les transports, etc... Mais paradoxalement, la loi ne précise en aucun cas ce qu'est un "acte de la vie quotidienne" ! Chaque famille est donc libre de poser ses limites, ce qui revient à dire que les beaux-parents n’ont pas plus de droits aujourd’hui qu’ils n’en avaient avant. En cas de litige et en dernier recours, c'est le juge des affaires familiales qui prend la décision concernant l’enfant mais l'accord du ou des parents ayant l'autorité parentale est requis.