DHEA : la pilule du bonheur fait grise mine !

Les prétendus effets miracles de la DHEA viennent de subir un revers cuisant ! Les conclusions d'une enquête de 2 ans menée par des spécialistes du département d'endocrinologie de la Mayo Clinic à Rochester aux Etats-Unis viennent en effet de jeter un pavé dans la mare. Selon les auteurs de cette étude publiée le 23 octobre dernier dans le New England Journal of Medecine la DHEA n'aurait pas les effets miracles sur la peau, les os, la libido... qu'on lui prête. Cette étude qui a été réalisée sur 87 hommes et 27 femmes âgés de plus de 60 ans a consisté à administrer de façon aléatoire des placébo, de la testostérone à faible dose ou de la DHEA pour vérifier l'effet de la fameuse molécule sur les performances physiques, la composition en masse graisseuse du corps, la densité minérale osseuse, la tolérance au glucose et la qualité de vie. Il ressort après 24 mois de test que les améliorations que l'on était en droit d'attendre sont quasi nulles. La DHEA fait à peine mieux qu'un placébo et a les mêmes résultats que la testostérone quant à l'amélioration de la densité osseuse. Pour mémoire, en 2001 déjà, une étude française menée par le Dr Beaulieu sur 300 personnes âgées avait conduit à peu de chose près aux mêmes conclusions. Est-ce à dire que la DHEA, naturellement produite par les glandes surrénales n'a aucun effet antiâge comme l'affirment les médecins américains ? En fait, les avis divergent. Là où tout le monde semble d'accord toutefois c'est que la DHEA n'est pas nocive mais qu'a priori elle ne peut être classée comme un médicament mais plutôt comme un complément alimentaire. La DHEA a généré quelque 50 millions de dollars aux Etats-Unis en 2005. En France où la pilule n'est ni autorisée ni interdite, on estime à 500 000 le nombre de personnes qui en prennent régulièrement. Des chiffres juteux qui vont sans doute donner lieu à des réactions contradictoires et des études complémentaires pour redresser la barre des ventes !