La Française des jeux, de la loterie royale au loto

L’histoire de la Française des jeux remonte à 1539 : François 1er signe l'Edit de Châteauregnard instituant la loterie " pour porter remède aux jeux dissolus et empescher nostables bourgeois, marchans et aultres de blasphemer Dieu, de consommer leur temps, labeur, vertues et necessaire en jeux de hasard ".

Cet édit ne concerne que la cité de Paris, " le Roi se réservant de nommer pareillement aultres personnages en chacune des dites aultres villes du Royaume ". Le monopole est déjà institué.

Seul l’Etat peut organiser une loterie. Le succès n’est pas au rendez-vous mais le principe est posé.

Le 11 mai 1700, Louis XIV institue à son tour la Grande Loterie royale pour renflouer ses caisses. Là encore le succès est mitigé. Lorsque Bonaparte prend le pouvoir le 9 novembre 1799, celui-ci s'intéresse de près à la loterie. Elle financera ses guerres magistrales jusqu’à ce que les défaites mettent à mal l’intérêt du jeu.

Après la guerre 14-18, les “gueules cassées” des tranchées organisent des lotos qui serviront à édifier des hôpitaux ou encore des maisons de retraite. Le succès est considérable, mais les souvenirs de la guerre s’estompent et les tombolas ne font plus recette. C'est alors que germa l'idée d'une souscription nationale qui s'appellerait la Dette. En jouant, on pouvait gagner des voitures, des motocyclettes...

La Dette (toujours organisées par les gueules cassées) remporta un succès considérable et connaîtra plusieurs tirages jusqu'en février 1933. En deux ans on recueillit la somme de 39 millions.

En 1933, se crée la Loterie Nationale qui durera jusqu’en 1939. Pendant la seconde guerre mondiale, la loterie poursuit son chemin en s’agrémentant de spectacles pour les tirages. Au sortir de la guerre, le tirage de la loterie devient hebdomadaire. Les années se suivent et ne se ressemblent pas : selon les politiques commerciales du moment, la loterie perd ou gagne en renommée.

En 1976, la création du Loto comme on le connaît aujourd’hui va changer la donne. Le succès n’est pas immédiat mais dès 1977, les parieurs viennent en masse retirer leurs bulletins. Les sommes montent et attirent toujours plus de joueurs. Viendront ensuite le Tac-O-Tac, le Banco, le loto sportif, le Keno et tous les jeux de grattages que l’on connaît aujourd’hui.