Chanel, souvent immitée jamais égalée

Le destin extraordinaire de Gabrielle Chanel commence en 1883 à Saumur. Après le décès de sa mère à 12 ans et l’abandon de son père, la gamine sera placée en orphelinat. A 20 ans, la belle Chanel décide de tenter sa chance. Elle devient chanteuse de "cafés-concerts" à Vichy. En 1910, Gabrielle - "Coco" de son nom de scène - réalise son rêve et devient modiste. Elle ouvre sa première boutique au 21, rue Cambon : "Chanel Modes". En 1913, la créatrice ouvre une boutique de chapeaux et d'accessoires à Deauville, en 1915, sa maison de couture à Biarritz, le succès est là ! En 1921, Mademoiselle comme la surnomme ses vendeuses a un coup de génie. Le N°5, premier parfum composé du marché est né ! En 1926, la petite robe noire si emblématique de Chanel fait un tabac. La simplicité de la coupe contraste avec le faste de la mode de l’époque. C'est aussi en 1926 que Chanel introduit dans ses collections, l'imperméable et le blazer à boutons dorés. Peu à peu, les codes de la maison se mettent en place. En 1929, Mademoiselle intégre une boutique d'accessoires à sa Maison de Couture. Les stars comme Greta Garbo ou Marlène Dietrich la consultent, elle qui incarne si joliment l’absolu féminin. En 1935, elle emploie près de 4 000 ouvrières, possède 5 immeubles de la rue Cambon et vend près de 28 000 modèles par an. En 1939, la Maison de Couture ferme ses portes. A son retour d'exil en Suisse, le "New Look" de Christian Dior a détrôné la petite robe noire... En 1954, à 71 ans, Coco Chanel réouvre sa Maison de Couture de la rue Cambon avec un succès mitigé. Puis le retour aux valeurs classiques de Chanel reprend du galon. Avec l’aide de Marylin Monroe, le N°5 repart de plus belle. Le 10 janvier 1971, Coco Chanel décède à l'âge de 88 ans. Le coeur n’y est plus mais l’esprit de Coco veille ! En 1983, Karl Lagerfeld reprend le flambeau de la célèbre maison de couture. En 1986, il reçoit, pour sa collection Automne-Hiver, le Dé d'Or, prix récompensant la collection Haute Couture la plus créative de l'année. La succession est maintenant assurée ! Aujourd’hui, le créateur règne toujours sans partage sur la destinée de l’empire Chanel qui sous son impulsion a retrouvé tous les fastes de ses meilleures années.