Renault, des voitures à vivre

Louis Renault commence son apprentissage de mécanicien en construisant un bateau, le " Gigolo ", pour lequel il obtient un brevet de navigation. A 21 ans, dans un appenti au fond de la propriété de ses parents à Billancourt, il révolutionne l'automobile avec l'invention de la " prise directe ". Il gagne aussi l'admiration de ses frères, Fernand et Marcel, négociants en textile, et leur appui financier.

En 1899, l’entreprise Renault Frères est créée, 100 avenue du Cours Billancourt.

En 1903, année de la mort accidentelle de Marcel dans la course Paris-Madrid, Louis rachète la part de son frère. Billancourt représente alors une production de 1 200 voitures, fabriquées sur vingt-quatre hectares par huit cent ouvriers.

En 1913, la production atteint 4 480 voitures, ex aequo avec Peugeot. Durant la Grande Guerre , Renault associe son nom à la victoire de la Marne grâce aux taxis qui transporteront 6 000 hommes. Ayant réparé des chars et fabriqué des camions pour la Wehrmacht pendant la guerre, Louis Renault se livre a la justice en 1944. Il sera comdamné pour “commerce avec l'ennemi”. Le conseil des ministres réquisitionne alors les usines Renault et en janvier 1945 l’entreprise est nationalisée pour devenir la Régie nationale des Usines Renault.

La famille Renault, qui détenait 96% du capital de la société, est expropriée sans indemnités. En juillet 1996, l’entreprise sera privatisée...

Ses modèles phares de la 4 L (vendues à 8,5 millions d’exemplaires) à la R16 et plus récemment l’Espace, la Twingo ou encore la Clio ont tous un point commun : ils ont apporté en leur temps une révolution technique majeure ! La marque au losange s’est aussi toujours illustrée dès sa création dans les courses automobiles que ce soit en rallye ou en F1.