Les Japonais en raffolent, les Anglais se les arrachent, et en France, la fièvre du Sudoku n’a pas mis bien longtemps avant de contaminer toutes les générations ! Aujourd’hui, il suffit d’ouvrir n’importe quel magazine français pour retrouver en bonne place les fameuses grilles casse-tête ! En kiosque, les rayons des mots croisés ont pris subitement un coup de jeune... Fini les lettres, vive les chiffres ! Le Sudoku fait recette !

Suisse, américain et japonais

Malgré son nom, le Sudoku est une reprise du carré latin datant d’avant Jésus Christ et adapté dans les années 1700 par Leonhard Euler, un mathématicien suisse. La forme moderne du Sudoku est apparue dans la presse américaine à la fin des années 70. Quelques années plus tard, en avril 1984, la maison d'édition japonaise Nikoli l’importe au Japon. Le jeu connaît alors un vif succès dans ce pays. Il est vite rebaptisé « Sudoku » ou « Su-Doku », contraction de « suji wa dokushin ni kagirua » qui signifie « Un seul chiffre doit être inscrit » ou « chiffre unique». En 1997, Wayne Gould, un juge retraité de Hong-Kong, achète un livre de Sudoku au Japon et il décide de créer ses propres grilles. C’est à lui que revient le mérite de son importation aux USA, puis bientôt en Angleterre et depuis l’été dernier en France. En effet, en 2004, il commence à transmettre ses Sudoku aux journaux et on connait la suite !

Un jeu diabolique

Le Sudoku se présente sous la forme d’une grille de neuf blocs (3 x 3), comprenant chacun neuf carrés, dans lesquels sont préinscrits quelques chiffres de 1 à 9. Pour “gagner” il faut compléter la grille, en s'assurant que chaque carré, chaque colonne verticale et chaque ligne horizontale comprend tous les chiffres de 1 à 9. Depuis son arrivée en France, les accros se comptent par milliers ! Désormais les fameuses grilles sont partout : on joue sur son téléphone portable, sur son ordinateur, mais aussi dans le métro, au Mac Do... La logique implacable ne laisse pas de repos à celui qui s’y plonge !