Bien choisir ... un GPS

Le GPS abrégé de Global Positioning System est une technologie somme toute récente qui repose sur la localisation (ou positionnement) d’un appareil émetteur à partir du croisement des données renvoyées par 3 satellites. Précis et fiables, ces engins permettent de pointer en temps réel la position à 5 mètres près d'une voiture ou d'une personne équipée. Dans sa déclinaison « routière », le GPS est associé à des systèmes de cartes routières qui permettent le guidage en temps réel du conducteur. Selon les opérateurs, les cartes sont plus ou moins détaillées et sophistiquées. Les services connexes peuvent proposer des « points d’intérêts » (station service, école, hôpital) ou encore de l’info Trafic qui renseigne en temps réel des conditions de circulation sur les axes routiers empruntés (technologie du RDS ou du TMC). L'achat d'un appareil comprend ces services fournis gratuitement pendant toute la durée d'utilisation.

Deux grands types d’appareils

Sur le marché, deux grands types d'appareils sont proposés. Il s'agit en premier lieu des appareils dédiés, aussi appelés systèmes autonomes (ou PND) exclusivement conçus et utilisés pour le GPS. Dans cette catégorie d'appareils, on retrouve les TomTom Go, mais aussi Magellan, Garmin ou encore Navman. Ces appareils dédiés ont l'avantage d'être autonomes avec leur batteries et non sujets à des problèmes d’incompatibilité. Comptez entre 250 € et 600 € . La seconde catégorie d'appareils regroupe les engins « supportant » le GPS. Dans cette catégorie on retrouve les assistants personnels ou PDA (organiseur électronique) équipés d'une carte spécifique GPS, les téléphones mobiles compatibles équipés d’un logiciel spécifique (type Smartphones). Moins chers à l'achat, ils sont aussi le plus souvent moins pratiques à l'usage. Comme ils ne sont pas dédiés, ils souffrent souvent de problème de compatibilité. Comptez une moyenne de 400 € pour un PDA équipé GPS et 500 € pour un téléphone mobile compatible.

Bon à savoir

Avant d'acheter un GPS, sachez que bientôt l'union européenne va lancer un nouveau système de positionnement annoncé comme beaucoup plus performant en 2008 sous le nom de Galileo.