L’Hérault : sous le soleil exactement !

Capitale du Languedoc-Roussillon et du département de l’Hérault, Montpellier est un véritable carrefour économique, universitaire, et culturel. A moins de 10 Km, la côte languedocienne offre d’immenses étendues de sable fin et des stations balnéaires modernes (Port Camargue, La Grande Motte) ou traditionnelles (Le Grau du Roi, Palavas, Frontignan...) proposant des hébergements de qualité et une grande diversité d’activités.
Plus à l’ouest, Béziers, historiquement connue pour son terrible épisode de l’époque cathare : le “sac de Béziers”, est une ville à forte tradition viticole. Minerve, célèbre lieu cathare, a donné son nom à cet espace vallonné situé entre l’Hérault et l’Aude : le Minervois qui offre des décors naturels spectaculaires.

Les villes et villages de l'Hérault
Montpellier : Capitale de la région Languedoc-Roussillon , ville de tradition universitaire ancestrale, Montpellier est aujourd’hui un carrefour d’échanges culturels, scientifiques et artistiques.
L’Ecusson est la partie la plus ancienne de la ville. La place de la Comédie dominée par l’Opéra (19e siècle) s’étend jusqu’au nouveau quartier Antigone dessiné par Ricardo Bofill. Les rues étroites, bordées de nombreux hôtels particuliers des 17e et 18e siècles, conduisent à de petites places, à la Cathédrale St Pierre, seul édifice religieux épargné par les guerres de religion, à la Faculté de Médecine, la plus ancienne de France, à la Place Royale du Peyrou, au Jardin des Plantes. L’Arc de Triomphe évoque les hauts faits du roi Louis XIV.
Béziers : Dominant de plus de 70 m le cours de l’Orb, l’acropole de St Nazaire fut, du fait de sa situation, le berceau de Béziers. Béziers aiguisa la convoitise des envahisseurs du sud, tels les Sarrasins ou du nord, comme les Barons d’Ile de France. L’explosion de la viticulture à la fin du XIXème siècle bouleversa la physionomie de la cité et de ses environs. Aujourd'hui, le vin, le rugby et la feria du mois d’ Août constituent les principaux pôles d’une vie locale haute en couleurs.
Sète : Entre l’étang de Thau et la Grande Bleue, la ville, dominée par une imposante colline et “île singulière”, joue sur ses atmosphères, ses lumières et ses parfums. C'est le premier port de pêche du littoral méditerranéen français et une station balnéaire, ourlée de plages de 11 kilomètres de sable fin. C’est aussi la ville de Paul Valéry, de Georges Brassens et de Jean Vilar.
Minerve : Minerve s’étire sur un promontoire rocheux, dominant un passage aride et entaillé de gorges sauvages. La cité bénéficie d’un site très pittoresque, truffé de curiosités rares, tels les ponts naturels.
Pézenas : Cette ville d’art est bâtie dans une plaine fertile où s’étendent les vignobles, véritable “jardin de l’Hérault”. De magnifiques demeures seigneuriales, des hôtels intacts depuis le 17e siècle et des rues restaurées, le noble passé de Pézenas éblouit encore aujourd'hui.

Les paysages de l'Hérault

Les contreforts du Massif Central
Le nord de l'Hérault est occupé par de hauts plateaux calcaires qui génèrent des paysages singuliers auxquels sont associées une flore et une faune remarquables. Cette succession de plateaux et de vallées encaissées offre des paysages très contrastés. Les villages ont su tirer parti des dispositions défensives naturelles offertes par certains sites, conférant à ces territoires un caractère affirmé.
Les Gorges d’Héric
La route suit le torrent d’Héric qui coule entre des rochers spectaculaires jusqu’à 6Km de profondeur.
Les Monts de l'Espinouse
En bordure méridionale du Massif Central, s'élèvent à plus de 1.000
mètres d'altitude les monts de l'Espinouse. Arrière-pays montagneux
du Bas-Languedoc, se distinguent trois ensembles : à l'ouest le
Somail aux pentes douces et boisées ; au centre, l'Espinouse au relief plus prononcé et aux paysages plus dénudés ; à l'est, le massif du Caroux entaillé de gorges profondes.
Les Gorges de l’Hérault
La rivière traverse les garrigues en y creusant des défilés et des gorges pittoresques avant de déboucher dans la plaine du bas Languedoc.
Le Cirque de Navacelles
Un ancien méandre de la Vis a créé ce cirque d’une profondeur de 300
mètres, unique en Europe.
Le Cirque de Mourèze
Sculptés par l’érosion, les rochers ont pris des formes étranges laissant imaginer des animaux, des personnages ou de quelconques édifices. Taillé au flanc de la montagne de Liausson, le cirque est traversé par des chemins de randonnée.
Le lac du Salagou
Paysage majeur du département de l'Hérault, le bassin du Salagou s'est façonné grâce à une succession d'événements géologiques générant des paysages aux tons ocre-rouge. La retenue artificielle du lac du Salagou constitue un pôle important de l'activité touristique de loisirs.
Le Pic Saint Loup
Dominant l'arrière-pays montpelliérain, le Pic Saint Loup est composé
de causses, collines et vallées encaissées. Il offre un point de vue grandiose sur la Méditerranée.
La plaine du Biterrois
Le vignoble planté aux alentours de Béziers (Hérault) au XIXème siècle, offre un paysage de plaines ou de coteaux aux panoramas très ouverts. A cette époque, l'enrichissement considérable de cette région a suscité le développement de grands domaines centrés autour de châteaux et de "folies".
Le Minervois
Le Minervois comprend une zone de plaines et de collines au sud, vouée à la culture de la vigne. Ces paysages viticoles très ordonnés contrastent avec les rudes paysages naturels situés au nord de la zone.

• (Sources dossier de presse CRT Languedoc Roussillon)