Léonidas, le bon goût des chocolats belges

L’histoire de Leonidas remonte à 1910. C’est en effet cette année-là, que le jeune Leonidas Kestekides, confiseur installé aux Etats-Unis, participe, en tant que membre de la délégation grecque des USA, à l’Exposition Universelle de Bruxelles. Leonidas Kestekides y présente ses produits et récolte d’emblée un franc succès vu la grande qualité de ses confiseries.
En 1913, notre jeune Leonidas revient en Belgique pour prendre part, cette fois, à l’Exposition Internationale qui se tient à Gand.
Cette fois, il ne quittera plus sa Blegique car en plus d’une reconnaissance professionnelle bien méritée (médaille de bronze à l’Exposition Universelle de Bruxelles en 1910 et médaille d’or à l’Exposition Internationale de Gand en 1913), Leonidas Kestekides s’éprend d’une jeune et jolie Bruxelloise qu’il épousera.
Notre cher confiseur s’installe donc définitivement à Bruxelles, ville où il ouvrira sa première confiserie.
En 1935, c’est au tour de Basile Kestekides, neveu de Leonidas, de reprendre le flambeau. D’emblée, en l’honneur de son oncle, Basile associe à son art l’effigie du roi de Sparte, Leonidas.
Le concept révolutionnaire de ‘fenêtre guillotine’ doit à Basile son succès immédiat. Ce concept se base sur une idée simple mais originale : Basile loue un appartement, Boulevard Anspach, et se met à exposer des pralines sur l’appui de fenêtre. Il suffit donc aux passants de tendre la main pour acheter leurs confiseries préférées. Aussi étrange que cela puisse paraître, ce concept plaît énormément au public. Preuve en est que, même s’il est constamment remis au goût du jour, ce concept a traversé les décennies et existe encore aujourd’hui. C’est également Basile qui est à l’origine de la célèbre Manon, chocolat blanc et noisette grillée, véritable fer de lance de Leonidas.
En 1970, Leonidas devient une société anonyme. Le petit confiseur a donc fait un sacré chemin.
C’est également cette année-là qu’un autre membre de la famille, Yanni Kesdekoglu, prend la relève.
En 1985, la succession est assurée par sa fille, Maria Kesdekoglu, elle-même rejointe, en 1992, par sa cousine germaine, Vassiliki Kestekidou, qui devient Présidente du conseil d’Administration en 2003.
Au fil des années, l’entreprise innove en affinant ses recettes pour une clientèle devenue entretemps internationale.