Istanbul a un patrimoine historique, architectural et culturel tellement énorme qu'elle constitue à elle seule un but de voyage. Ici se croisent et s’entremêlent les destinées du monde. C'est en effet sur les rives du Bosphore que se rejoignent l'Europe et l'Asie. Port de commerce de premier plan depuis des millénaires, Istanbul affiche une richesse éblouissante ! Sur l’or des toits des minarets, toute l’histoire du monde se contemple ! Les perses, les romains et plus tard les turcs et les grecs ont convoité ce lieu stratégique au carrefour des civilisations.

Une plongée historique

La ville a été fondée sur sept collines comme Rome au VIIe siècle avant JC par les grecs. Elle fut ensuite conquise par les perses avant de revenir dans le giron de la Grèce antique. Sa situation la transforme vite en place commerciale importante, elle passe ensuite sous domination romaine, aux alentours du Ie siècle avant JC. En 324 elle se retrouve capitale de l'empire romain, sous l'Empereur Constantin I, et c'est un peu plus tard, en 330 qu'elle devient Constantinople. Arrive la période des croisades et au IVe siècle, Constantinople est incendiée. Au XIVe siècle les turcs ottomans s’en emparent. Le vainqueur, Mehmet II décida d’être magnanime et accorda à toutes les communautés (génois, grecs, vénitiens, arméniens, juifs) le droit de poursuivre leurs activités lucratives et religieuses.

Cette flamboyante histoire explique pourquoi, bon nombre des monuments célèbres qui se trouvent dans l'ancienne enceinte de Byzance sont répertoriés par l'Unesco au Patrimoine de l'Humanité.

Entre souks et monuments

En visitant Istanbul, on saute sans cesse d'une époque à une autre. Tour à tour capitale byzantine et ottomane, elle garde jalousement de magnifiques vestiges de cette époque où elle s’appelait encore Constantinople : Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, le palais de Topkapi, la mosquée de Soliman. Les monuments sont partout et à eux seuls, ils méritent amplement un séjour complet. Les hôtels typiques du vieil Istanbul vous plongent au cœur des souks et des marchés multicolores où se côtoient épices, étoffes soyeuses et mille et unes autres surprises. Ici, bat le cœur d’Istanbul !