Nyons, le petit Nice de la Drôme

Sa remarquable implantation géographique entre plaine et montagne, à l’abri d’un cercle de collines, se double d’un ensoleillement très prononcé ( 2798 h/an contre 1773 pour Paris) et d’une température des
plus clémentes, alors même que le brouillard y est rarissime ( 3 jours/an) ; ce qui lui vaut son appellation de « Petit Nice ».
Le pays nyonsais a un caractère méridional qui enchante le voyageur. Sa végétation comporte des espèces dominantes qu’on ne retrouve que dans les cantons les plus chauds de la Provence, ou même bien plus loin, en Espagne ou en Afrique du Nord.
En terme de paysages, on peut dire que le Midi commence ici mais que l’influence montagnarde est toujours présente. Il en découle une grande diversité du manteau végétal.
Le contraste est grand entre les espèces de garrigues sur les pentes ensoleillées du Devès ( 250 à 500 m ) et celles des versants de Garde-Grosse ( 945 m) , plus hauts, plus frais et orientés au nord-ouest.
Le Devès est le domaine d’une végétation adaptée à la sécheresse : chêne vert, romarin, thym, cade, cyprès, arbre de judée, orchidées, oliviers, mimosas, catananche…
Garde-Grosse est le domaine du chêne pubescent, de divers pins, du cèdre de l’atlas… La vallée de l’Aygues est elle le royaume des saules, peupliers, menthe…

A visiter

Le coeur de Nyons c’est la vieille ville, avant de la parcourir on peut la découvrir en grimpant jusqu’au col du
Devès ou de l’autre côté de l’Eygues en faisant la promenade du Belvédère, le sentier des Essaillons ou le
sentier thématique « des bois de lumière ».
Se promener dans le vieux Nyons à travers ses ruelles et ses passages couverts, c’est découvrir :
Le pont Roman : Classé monument historique en 1925. Son arche unique de style ogival en pierres de taille a une portée de 43 m. Sa hauteur est de 18 m. Au temps des Romains l’Eygues se franchissait sur des outres gonflées d’air. A la fin du Moyen-Age un bac à traille fut aménagé.
Au XIVème siècle les habitants demandèrent que le bac soit remplacé par un pont en pierre. La construction a débuté en 1341 sur les plans des frères Pontifiés. Le manque de ressources freina la
continuation des travaux. En 1409, le pont fut inauguré par l’évêque de Vaison. Le pont comportait alors au sommet de son arc une petite tour carrée, qui servait à la perception des péages. Cette construction fut démolie en 1849 ainsi que les deux petites chapelles édifiées par les
Nyonsais au début du XVème siècle, aux deux extrémités de cette voie.
La hardiesse de sa construction, son élan au-dessus du torrent, la solidité de ses assises qu’une seule inondation, celle de 1692, parvint à entamer partiellement, son aspect robuste, élégant et naïf à la fois, en
font certainement le monument le plus curieux de Nyons et le plus admiré.
La Tour Randonne - la Chapelle Notre Dame de Bon Secours : La tour est une ancienne prison militaire que fit construire Randonne de Montauban vers 1280.Vendue en 1819 avec les autres tours de la ville, elle résista aux entreprises de son acheteur, qui désirait l’abattre.
En 1862, le Chanoine Francou, curé de Nyons, acheta la ruine pour la transformer en chapelle en l’honneur et à la gloire de Notre Dame de Bon Secours. Sa base de 10 mètres de hauteur sur 8 mètres de côté est aussi la plus ancienne bâtisse de la ville.
Il fit élever cette pyramide de 3 étages d’arcades à 4 faces ornées de statues, avec à son sommet une statue de la vierge de 3m50 de haut qui domine la ville. Aux angles du premier étage figurent les statues de
quatre saints (saint Joseph, saint Jean, saint Bernard, saint Vincent). Au deuxième étage on retrouve aux angles quatre saintes (Anne, Elisabeth, Madeleine et Thérèse). Le troisième étage est orné par quatre anges.
La place des Arcades (14e siècle) : A l’occasion de la visite du Président de la République, elle fût baptisée « place Carnot » et à la Libération
« Place du Docteur Bourdongle » (martyr de la résistance). Datant des années 1330-1340, elle porte la marque des marchands lombards florentins. Avec la construction de cette place, les Dauphins voulurent agrandir la ville et favoriser le commerce.
Au moment des troubles de la Religion, cette place fut progressivement envahie par des îlots (constitués par un groupe de maisons) qui occupaient plus de la moitié de la surface. La destruction de ces îlots très encombrants se fera fin 1892, sur ordre du conseil municipal.
Sur cette place se tinrent les premiers marchés de Nyons.
La place a conservé le marché du jeudi, instauré par les Dauphins et confirmé par François 1er. De très belles portes ornent les maisons qui bordent la place des arcades : Au n°17: la Maison du Roi, c’est l’une des plus ancienne de la ville. Au n°23: aristocrate. Au n° 40 : celle du Fournil de Jean Pierre, rustique ressemblant à une porte de ferme. Au n°32: peinte en noir, l’immense porte de « La Tour-Gouvernet ». La révolution lui enleva ses motifs en relief, mais on devine encore des petites tours (emblème des La Tour) et des dauphins (symboles du Dauphiné). Au n°12 : une porte étroite à deux vantaux . Au n°8 : porte simple, à beau heurtoir. Inaugurée en juillet 2005, la place a été totalement réhabilitée et recentre la vie sur cette place.
Le quartier des Forts : Le haut de la vieille ville est ainsi dénommé parce qu’il abrite les vestiges des châteaux des Dauphins et des Montauban, et deux grosses tours carrées isolées qui durent faire partie des châteaux.
La rue des Grands Forts : 4ème site touristique inscrit à l’inventaire, cette rue située à proximité de la Place Buffaven, a été récemment réhabilitée avec un nouveau pavage et éclairage au sol.

• Source : dossier de presse OT de Nyons