Escapade à Samoëns

Le bourg étant classé, il est désormais impossible de construire ou de rénover « sauvagement » et chaque intervention dans un périmètre de 500 m depuis l’église doit être agrémentée et supervisée par les Bâtiments de France. Depuis longtemps, on vient en vacances à Samoëns, le tourisme estival remonte d’ailleurs à 1880. Pour comprendre son présent, il est nécessaire de remonter dans son passé.

Un p’tit bout d’histoire
Le nom « Samoëns » remonte à l’an 1167. Il découle d’une expression médiévale qui signifie « les sept monts » qui entouraient le village, ainsi peut se comprendre le nom à priori étrange de ses habitants : les septimontains et les septimontaines. Blotti au bord du Giffre, au seuil d’une large vallée glaciaire, le bourg est serré autour d’un gros tilleul qui en dit long sur son histoire. Planté en 1438, toujours en pleine forme, il atteint aujourd’hui 9,50m de tour de tronc ! Au-delà du bourg, sur les versants boisés, le village compte neuf tous petits hameaux qui restent insensibles au temps qui passe… Chacun d’eux possède une charmante chapelle à bulbe.

Les tailleurs de pierre
Dans le village, subsistent partout des témoignages du talent des tailleurs de pierre, qui firent autrefois sa réputation. Pour compléter leurs revenus issus de l’activité agricole, les hommes de la région travaillaient la pierre, les carrières de calcaire étant nombreuses dans la région. En 1659, regroupés au sein d’une véritable confrérie, les « frahans » (noms qui leur était donné) étaient si réputés qu’ils furent appelés sur les plus grands chantiers de Vauban ou de Napoléon Bonaparte… Ils allèrent même jusqu’en Pologne ou en Louisiane ! Cette confrérie menait des actions philanthropiques, prenait soin des malades, formait de jeunes apprentis dans sa propre école de dessin qui abritait une importante bibliothèque. Des témoignages de leur talent subsistent partout sur l’architecture du village. Aujourd’hui encore, quelques tailleurs de pierre perpétuent la tradition et la confrérie s’est transformée en association à but culturel, « la Société des Maçons ». Elle propose des visites conduites par huit guides passionnés.

Des chapelles à la pelle

Pas moins de neuf chapelles se répartissent sur le territoire septimontain, sans compter les nombreux oratoires et autres édifices culturels qui émaillent le paysage des hameaux. Pour la grande majorité d’entre elles, leur édification remonte au XVIIème siècle, hormis la chapelle du Bérouze datant du Xème siècle et celles des Allamands XIXème siècle. Les clochers à bulbe, d’influence baroque, resurgissent au détour des chemins, et rappellent aux promeneurs d’aujourd’hui, le patient travail des artisans d’autrefois…

• Source : OT Samoëns