Le gène du gaucher identifié

Une équipe internationale de quarante scientifiques issus de vingt centres de recherche à travers le monde et dirigé par une équipe de Wellcome Trust Centre for Human Genetics de l'université d'Oxford en Grande-Bretagne, a découvert un nouveau gène qui selon les conclusions de l'étude "augmente la possibilité d'être gaucher". Les résultats de cette étude publiée mardi 31 juillet 2007 dans la revue Psychical Molecular, permettent pour la première fois d'évoquer un facteur génétique pour expliquer pourquoi certains sont gauchers et la grande majorité des autres droitiers. L'objectif initial de la recherche était de démontrer un lien entre le fait d'être gaucher et la dyslexie. Les échantillons génétiques d'une centaine de familles ont permis de mettre en évidence que la plupart des gauchers possédaient un gène particulier baptisé LRRTM1. Selon les scientifiques, ce gène influerait sur l'asymétrie du cerveau. En effet, chez un droitier, la partie cérébrale gauche contrôle le langage et la parole, alors que la partie droite contrôle les émotions. Chez la plupart des gauchers, cette distribution des tâches est inversée. Jusqu'à maintenant, aucun facteur génétique n'avait pu être clairement identifié. La découverte du gène LRRTM1 bouleverse ainsi les connaissances actuelles puisque selon toutes probabilités, sa présence modifie la répartition géographique des tâches effectuées au sein du cerveau. Selon les scientifiques, le LRRTM1 "pourrait également légèrement accroître le risque de développer la schizophrénie". Une corrélation que le Dr Clyde Francks, à la tête de l'équipe internationale tempère immédiatement : "il existe de nombreux facteurs qui rendent les individus plus à même de développer la schizophrénie et la grande majorité des gauchers n'aura jamais aucun problème". Dans les prochains mois, l'équipe de scientifiques va s'attacher à "mieux comprendre le développement de l'asymétrie du cerveau" pour confirmer ou infirmer les hypothèses soulevées par les premières conclusions de l'étude et découvrir qui sait, d'autres gènes qui pourraient inter-agir avec le LRRTM1.