Pour vivre vieux, vivons à deux !

Selon une étude rendue publique par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE), le fait de vivre en couple augmente de façon significative la durée de vie. Ainsi, entre 40 et 50 ans, le taux de mortalité des personnes n'ayant jamais vécu en couple est deux à trois fois plus élevé que pour les personnes vivant en couple. Ensuite, plus on avance en âge, plus l'écart diminue : le risque de décéder dans l'année pour les hommes célibataires endurcis de plus de 80 ans chute à 7,7%, au lieu de 8,8% pour les hommes vivant en couple. Chez les femmes, l'écart est encore plus ténu : 4,7% pour les célibataires au lieu de 5% pour les femmes vivant en couple. Une exception est mise en évidence par l'étude : chez les personnes qui atteignent les très grands âges, celles qui n'ont jamais vécu en couple atteignent une plus grande longévité. Face à ces chiffres, l'INSEE lance quelques pistes pour apporter une explication. Ainsi, les personnes qui n'ont jamais vécu en couple sont souvent sous le coup d'une conjonction de facteurs de santé, sociaux et professionnels défavorables pour espérer fonder une famille. L'étude met également en évidence qu'à tout âge, une séparation ou le décès du conjoint s'accompagne d'une surmortalité légèrement plus élevée pour les hommes que pour les femmes, surtout aux âges les plus jeunes (entre 40 et 70 ans). Bonne nouvelle toutefois : Après une épreuve de ce genre, le retour à une vie en couple replace les personnes dans le même niveau de risque de décès que si elles n'avaient connu qu'une seule union. L'étude de l'INSEE constate aussi que les hommes et les femmes qui ont eu deux enfants ont un moindre risque de mortalité. L'étude de l'INSEE s'appuie sur le suivi statistique de 98.100 femmes et 73.100 hommes nés en France et ayant de 40 à 90 ans en 1999. Les décès comptabilisés pour évaluer les risques de mortalité couvrent les années 1999 à 2004.