Musique en ligne : Universal fait sauter les verrous

Pour éviter le piratage des titres de musique par des téléchargements sauvages sur le net, toutes les grandes majors du disque ont imposé des verrous électroniques appelés DRM (acronyme de Digitals Rights Management) sur leur catalogue en ligne. Ces verrous ont pour unique objectif de protéger les droits d'auteur des artistes. En effet, le DRM est une  technologie de cryptage qui limite notamment le nombre de copie. Le principal avantage de cette technologie est de proposer un cryptage paramétrable. Chaque site de téléchargement peut ainsi facilement imposer ses restrictions. Un morceaux de musique téléchargé sur un ordinateur peut par exemple être limité à une écoute en local sans aucune possibilité de transfert sur un CD ou sur un lecteur MP3. Depuis quelques temps, cette technologie restrictive connaît des détracteurs au sein des maisons de production et des labels. Certains comme EMI par exemple ont ainsi décidé de passer outre la protection. Résultat : Les titres EMI téléchargés via I-Tunes sont vendus plus chers qu'ailleurs mais ils peuvent être copiés à l'infini ! Ce premier exemple de grande major a semble-t-il fait réfléchir les autres... Notamment Universal qui avec son catalogue de plus de 2 millions de titre se doit d'être à la page en ce qui concerne les dernières tendances de téléchargements de musique sur le net. Du coup, en ce mois de juillet 2007, Universal annonce une vaste phase de test pour la vente de morceaux de musique numérique sans DRM. Selon la major, une large sélection de titres de son catalogue sera vendue déverrouillée pendant 6 mois. Dans une interview au New-York Times, Universal affirme que ces morceaux seront téléchargeables sur les services de RealNetworks et de Wal-Mart, voire Amazon et Google quand ces deux sites seront équipés de services de vente de musique. Selon toutes vraissemblances, les titres vendus sur I-Tunes à destination des  I-Pod seulement garderont leurs verrous DRM. A l'issue de la période de test de 6 mois, Universal pourra le cas échéant faire machine arrière ou au contraire étendre le sans DRM à tout son catalogue en fonction de la demande des consommateurs et de l'effet sur les piratages de cette nouvelle offre.