Viaduc de Millau : un chef d'oeuvre architectural du 21e siècle

Jusqu'en 2004, Millau était régulièrement citée pour ses bouchons routiers lors des grands départs en vacances, mais depuis le 16 décembre de cette année là, Millau est devenue la ville du viaduc. Une prouesse architecturale qui restera le 1er monument d’ampleur nationale du 3e millénaire. Grâce au Viaduc de Millaux, relier Paris à la Méditerranée par l’A75 offre aujourd’hui le trajet le plus rapide avec la traversée de l’Auvergne, du Gévaudan, du Rouergue et du Languedoc jusqu’aux rivages de la Méditerranée.

Une avalanche de records

Plus long que le Pont de Normandie (2.5 km contre 2.1), c’est dans la hauteur que se situe le record mondial du Viaduc de Millau qui culmine à  343 m de haut, soit quelques mètres de plus que la tour Eiffel à Paris. 7 piles supportent les haubans de cet ouvrage supportant le  tablier à 270 mètres au dessus du Tarn. 3 ans, c’est le temps qu’il a fallu pour construire l’ouvrage, soit un délai exceptionnellement court compte-tenu de sa grande technicité. La concession de l’ouvrage est de 75 ans pour la Compagnie Eiffage du Viaduc de Millau, filiale du groupe Eiffage.
120 ans est la durée minimale de parfait fonctionnement du viaduc prévu pour résister aux conditions sismiques et météorologiques les plus extrêmes.

Un site touristique de premier ordre

Le viaduc de Millau se découvre de différentes façons :

Visites seuls : monument visible de différents points de vue en centre ville (beffroi), sur les hauteurs (Pouncho d’Agast, site de Brunas,…). Vue panoramique depuis l’aire de Brocuéjouls (A75), aperçu au pied des piles (site de Cazalous), vue depuis le village de Peyre : un tel monument dans un écrin si remarquable méritait bien de si nombreux points d’observation.
Cazalous : local créé pour la construction du Viaduc ; il est aujourd’hui entièrement dédié à l’explication technique de l’ouvrage. Film,  expositions, boutique,…
La visite Cabriolet : des bus ouverts permettent de découvrir l’ensemble des sites liés au viaduc au départ du centre-ville et avec le commentaire d’un guide : Cazalous, Brocuéjouls,…Les bus empruntent les anciennes pistes du chantier.
Exposition permanente « Osez les Ponts » : exposition de maquettes de viaduc dont celui de Millau ainsi qu’un certain nombre de ses illustres ancêtres, en centre ville.
En bateau, les Bateliers du Viaduc proposent un itinéraire qui passe sous le viaduc, pour un parcours entre les villages de Creissels et de Peyre
L’espace Viaduc de la Capelle, au centre-ville, sera inauguré fin  2007 : lieu d’interprétation, il sera consacré aux ouvrages d’art dans une rubrique des ponts ouverts à la circulation offrant ainsi une approche élargie des ponts, des techniques de construction et des hommes, connus ou non, qui ont œuvrés sur ces réalisations.

• Source : Dossier de presse office de tourisme de Millau