Lyon, ville lumière chaque 8 décembre

Chaque 8 décembre, les lyonnais allument de petits lampions sur leurs fenêtres en hommage à la Vierge puis descendent se promener dans la ville alors embrasée de milliers de lumignons et animée par des spectacles dans tous les quartiers de la ville.
Ces illuminations constituent une tradition fortement ancrée dans la vie de la cité et attire des centaines de milliers de visiteurs chaque année.
Cette tradition est née il y a près d'un siècle et demi. Le 8 décembre 1852, doit avoir lieu l'inauguration de la statue de la Vierge Marie, érigée sur la colline de Fourvière. Un moment important pour tous les croyants de la ville puisque cet événement avait été reporté à cause d'une crue de la Saône. Il aurait dû à l'origine se dérouler le 8 septembre, jour de la fête de la Nativité de la Vierge et date anniversaire du voeu des échevins de 1643. Or en ce soir du 8 décembre, alors que la Fête se prépare et que les notables catholiques lyonnais proposent d'illuminer les façades de leurs maisons comme cela se fait traditionnellement pour les grands événements, un orage s'abat sur Lyon et menace une fois de plus la cérémonie. Mais heureusement le temps redevient clément. Alors la population qui avait tant attendu cette manifestation illumine d'un geste spontané ses fenêtres et descend dans les rues. Elle conservera cette coutume jusqu'à nos jours.
Autour de cette fête religieuse et traditionnelle, des mises en lumière spectaculaires sont effectuées depuis quatre ans dans le cadre d’un « festival lumière » devenu « Fête des lumières », pendant 4 jours autour du 8 décembre, en parallèle du Plan Lumière qui réalise une scénographie lumineuse dans tous les quartiers de la ville en mettant en lumière les principaux sites et monuments de la ville et qui fait désormais référence en France et à l’étranger.
« Lyon 8 décembre – Fête des Lumières » est le premier événement lyonnais en termes de notoriété et de fréquentation. Reconnu comme un événement unique en Europe, il attire depuis 4 ans plus de 3 millions de visiteurs chaque année.
Cette fête s’appuie sur la tradition du 8 décembre, qui marque l’hiver lyonnais depuis 1852. Chaque année, à cette date et dès la nuit tombée, les Lyonnais alignent spontanément sur leurs fenêtres et balcons des milliers de lumignons, créant ainsi une atmosphère intime et chaleureuse.
Désireuse d’accompagner ce geste et d’étoffer l’action menée dans le cadre de son Plan Lumière (mise en lumière pérenne d’espaces publics et de bâtiments privés), la Ville de Lyon imagine, en 1999, la Fête des Lumières.
Ce festival associe désormais la tradition du 8 décembre aux dernières évolutions technologiques liées à la lumière. La Fête n’a cessé depuis de prendre de l’ampleur et la présence ces dernières années de concepteurs nationaux  et internationaux de renom illustre bien le rayonnement international grandissant de cette manifestation. Etendue désormais sur 4 jours, « Lyon 8 décembre – Fête des Lumières » anime tous les quartiers et offre dans toute la ville des scénographies et des spectacles lumière innovants et surprenants, sur des sites traditionnels ou insolites
mettant en valeur le patrimoine architectural du centre-ville. Ces spectacles côtoient des expérimentations plus intimistes et des animations de proximité dans les 9 arrondissements de Lyon, offrant ainsi une vitrine dynamique et complète de la création contemporaine dans le domaine de la lumière.

• Source : Dossier de presse office de tourisme de Lyon