Dans l’Eure, balades d’automne dans quatre arboretums

La découverte d’un arboretum n’est pas une expérience ordinaire.

On part le visiter en famille ou en promeneur solitaire pour le plaisir de marcher dans un beau paysage arboré, puis en chemin, le charme opère, on découvre des essences inconnues, des parfums exotiques, des fruits étranges et des histoires  étonnantes rapportées des pays lointains. On passe alors dans une autre dimension où le temps ralenti ne se compte plus en jours et en semaines mais en années et en siècles, car le temps des arbres n’est pas celui des hommes. Visiter un arboretum rend plus curieux, plus savant, plus attentif mais surtout, et c’est peut-être là la leçon des arbres, plus serein et plus philosophe.

A Canappeville, un arboretum à la campagne

Au milieu de 350 hectares de forêts, sur le territoire d’un centre de formation à l’élevage qui rassemble aujourd’hui une soixantaine de vaches laitières, un espace de 7,5 hectares a été consacré en 1952 à la plantation et l’observation des résineux à forte croissance. Enrichi par l’implantation de feuillus exotiques dans les années 60, ce laboratoire devenu en un demi-siècle un véritable arboretum, offre au cœur de la forêt un terrain facile d’accès et un chemin balisé d’ 1,1 km qui vous guide d’un arbre à l’autre.

On y retrouve les essences de nos régions : chênes, hêtres, marronniers et châtaigniers mais aussi des arbres rares venus d’Amérique et d’Asie comme le Séquoia géant qui culmine à 30 m, le Cèdre du Liban, le Tulipier de Virginie aux feuilles en forme de tulipe, le Hêtre du Chili, l’Epicéa d’Orient, le Sorbier des oiseleurs dont les graines rouges attirent tous les oiseaux du pays.

On y apprend en lisant les panneaux des 40 bornes pédagogiques qui ponctuent la visite que le Thuya géant servait à faire des totems, que les aiguilles du Douglas ont un parfum de citronnelle, que le Chêne Sessile sert à la fabrication des tonneaux et que le bois du Châtaignier chasse l’ araignée des charpentes …

A l’automne, les visiteurs peuvent librement venir cueillir des champignons (cèpes, girolles, bolets, trompettes de la mort …) et toute l’année repartir avec un bidon de lait s’ils passent après l’heure de la traite, entre 17h et 18h30.

Arboretum de Canappeville 27400 Canappeville (entre Neubourg et Louviers)
Tél.: 02 32 50 51 71
cpse.canappeville@wanadoo.fr
Accès libre et gratuit toute l’année (chasse le dimanche d’octobre à mars).

A Harcourt, un arboretum historique

Acheté après la Révolution par Louis-Gervais Delamarre « propriétaire-cultivateur-forestier » qui durant 25 ans y réalisa des peuplements variés, le domaine devint à sa mort en 1827 propriété de la Société Royale d’Agriculture devenue l’Académie d’Agriculture de France. Il est depuis 1999 la propriété du Conseil Général de l’Eure.

L’ arboretum d’Harcourt qui couvre aujourd’hui 11 ha est un arboretum mixte à la fois « de collection » où des essences sont représentées par quelques sujets et « de peuplement » où sont cultivées « en bouquet » des espèces destinées aux reboisement. On y compte au total plus de 3000 arbres appartenant à 470 familles différentes.

Au milieu des pelouses qui tapissent le sol d’un élégant tapis vert, un itinéraire de 42 bornes balisées vous permet de découvrir les sujets les plus remarquables : 2 cèdres du Liban de 200 ans, 5 Ginkyo Biloba centenaires, appelés aussi « l’arbre aux quarante écus », de nombreux Séquoias géants toujours verts et de nombreuses curiosités botaniques : « l’Arbre à perruque » aux branches chevelues, un Chêne Liège centenaire blotti contre un mur protecteur, l’Oranger des Osages originaire du Mississipi dont une branche cassée, couchée au sol a pris racine par miracle, le Clérodendron du Japon qui produit à l’automne un fruit semblable à une perle bleue …

Un arboretum très romantique où étrangement les arbres vont par couples. Ainsi à l’entrée, plantés par Monsieur Delamarre en 1810, deux cèdres semblent ne former qu’un seul arbre, plus loin deux Douglas plantés par Monsieur Pépin en 1850 semblent inséparables, plus étonnants encore, deux hêtres tortillards aux branches contorsionnées, plantés par le Marquis de Vilmorin en 1902, forment aujourd’hui une cabane naturelle formée par leurs branches enlacées.

Arboretum d’Harcourt 27800 Harcourt
Tél.: 02 32 46 29 70
www.cg27.fr
Période d’ouverture 2007 : du 16/06 au 14/09 tous les jours de 10h30 à 18h30. Du 01/03 au 15/06 et du 15/09 au 15/11, tous les jours sauf le mardi de 14h à 18h.
Visite libre, 4 € / adulte, 1,50 € pour les 6-18 ans.
Visite guidée sur rendez-vous. Site labellisé Jardin Remarquable.

A Conches, un arboretum dans la prairie

Tout jeune encore, ouvert en 1995 sur un terrain d’herbages, l’Arboretum de Conches n’a pas la prétention de rivaliser avec ses aînés. Il n’a d’ailleurs pour l’instant aucune borde pédagogique ni parcours balisé. On s’y promène librement dans un paysage bucolique au bord d’une petite rivière qui a pour nom le Rouloir. Sur le même territoire se trouve le très charmant Musée du Terroir Normand et la Maison de la Pomme consacrée à la fabrication du cidre, deux raisons de plus de faire le détour.

200 arbres venus d’Europe, d’Amérique et d’Asie, regroupés par collections, peuplent l’arboretum de Conches. On reconnaît au passage le long des allées les arbres familiers de nos jardins : pommiers, cerisiers, hêtres, acacias, chênes, marronniers, sapins, houx, ormes et charmes et si on a un œil plus averti, de très beaux spécimens venus d’ailleurs : Cèdre de l’Himalaya, Epicéa de Chine, Ginkyo,  Bambous, Cerisier du Japon, Tulipier de Virginie, Erable à sucre du Canada, Séquoia, sans oublier le très populaire Araucaria, joliment surnommé « le désespoir du singe » en raison de ses branches recouvertes d’épines.

Arboretum - Parc du Rouloir 27190 Conches-en-Ouche
Tél.: 02 32 30 76 42
www.conches-en-ouche.fr
Accès libre et gratuit.

A Lyons, l’arboretum qui cache la forêt

L’Arboretum des Bordins a ouvert en 1994 au cœur des 11.000 hectares de la forêt de Lyons. Couvrant une superficie de 7,8 hectares, cet arboretum compte aujourd’hui 85 essences représentées par 13.000 plants répartis en deux collections : les « arbres du monde » regroupés par continents d’origine  (Amérique, Asie, Europe et pourtour méditerranéen) et une partie « peuplements » composée de groupes sociaux rassemblés en carrés et plantés en rangs.

Parmi les plus beaux spécimens de la partie « arbres du monde », on note notamment d’impressionnants spécimens d’Araucaria, Sapin de Vancouver, Libocèdre à la silhouette ovoïde parfaite, Séquoia toujours vert, Thuya du Canada, Tulipier de Virginie, Savonnier, Mélèze du Japon, Arbre de Judée, Cèdre de l’Atlas, Epicéa de Serbie entre autres, ainsi qu’une très belle collection de peupliers.

Dans la partie « peuplements », l’arboretum des Bordins est un merveilleux terrain d’observation. En effet, plantés tous ensemble à la même époque, les arbres de la même famille aujourd’hui adultes ne se sont pas tous développés de la même façon, des arbres dominants ont pris le pas sur les autres, certains ont poussé de travers dans leur course vers la lumière ou se sont étiolés tandis que d’autres se taillaient la part du lion. A leur pied, le tapis végétal n’a pas non plus le même aspect en fonction des espèces plantées.

La jeunesse de cet arboretum offre un autre avantage et non des moindres : il est encore à taille humaine. Les branches accessibles permettent d’approcher les bourgeons et les fleurs, de respirer le parfum de miel des fleurs du Catalpa, de cueillir les baies à l’automne, de caresser les longues aiguilles soyeuses du Pin de l’Himalaya, sans avoir à grimper à l’arbre …

Arboretum des Bordins 27480 Lyons-la-Forêt
Tél. : 02 32 49 04 09
Accès libre (de 6h à 22h)
Visite guidée pour les groupes uniquement en compagnie de Jean-Paul Adam de l’Office National des Forêts qui vous dira tout sur ces arbres plantés « grands  comme des crayons » et qu’il a vu grandir. 1h à 3h de visite, tarif selon la prestation.