Le Cinsault : un cépage permettant de produire des vins légers et fruités

Les origines, la répartition, les qualificatifs et les caractères du Cinsault

Le Cinsault provient de la région de Provence, mais sa production s’est étendue sur la vallée du Rhône, puis sur le Languedoc-Roussillon avant de toucher l’Algérie. Cette tendance méridionale de sa culture est due à son accoutumance au climat du Sud. Son aptitude à pousser sur un terrain sec est l’un de ses traits de caractère. Sa surface représente environ 25 000 hectares sur la France et il est cultivé dans de nombreux autres pays, parfois sous forme de clone, avec une vingtaine de variantes et de croisements. Parmi ceux-là, on trouve en Afrique du Sud le Pinotage, un croisement du Cinsault avec le pinot noir. Les principaux terroirs du Cinsault sont les côtes de Provence et du Ventoux, ainsi que les coteaux du Languedoc.

Les diverses appellations du Cinsault

Selon la région où il est cultivé, ce cépage est qualifié différemment. Dans le Languedoc, il est nommé le Cinq-saou, Hermitage en Afrique du Sud, tandis que les Américains lui prêtent l’appellation Black Malvoisie dans la région californienne où il est exploité. En Italie, il devient Ottavianello et il est appelé Mavro Kara Melki en Russie. Ses autres noms français sont le plant d’Arles, Morterille, Bourdalès ou encore le Cinsanet. Cette liste n’est pas exhaustive car il existe près de 50 noms différents pour ce cépage.

Les spécificités du Cinsault

Le Cinsault est un cépage de coteaux de deuxième époque et à débourrement tardif. Il présente des grappes assez grandes, très juteuses et particulièrement sucrées. Ce dernier trait de caractère fait d’ailleurs qu’il est très apprécié des consommateurs en tant que raisin. Les connaisseurs l’appellent alors l’œillade. D’un autre côté, le diamètre de son tronc est assez petit, ce qui contraint à une taille courte face au poids des grappes. Par ailleurs, le vieillissement de ses souches est plutôt rapide. Son terrain de prédilection est la terre pauvre et sèche, lui donnant de la régularité et une bonne qualité. Il est très favorable à une exposition maximale et à des coteaux très secs. Planté en terre fertile, il devient trop productif au détriment de ses arômes. Par ailleurs, il est plutôt pauvre en tannin, ce qui explique qu’il est souvent associé à d’autres cépages.

Le Cinsault et les vins

Le Cinsault offre généralement peu d’alcool et d’acidité au vin. Produit directement en tant que vin sans assemblage, il ne se révèle pas spécialement intéressant, mais une fois marié à d’autres cépages, il dégage un parfum agréable avec un goût fruité et souple en bouche. Au nez, le Cinsault exhale souvent la fleur de tilleul, la noisette, la framboise ou l’amande. La grande spécialité du Cinsault demeure le rosé, qui n’aurait pratiquement jamais eu de valeur sans ce cépage. Il est à l’origine de la légèreté, du goût fruité et de la fraîcheur de ce type de vin. Il est en outre très présent dans les côtes du Rhône avec 30 % d’encépagement dans les rouges et rosés.

Des exemples de vin rouge produits avec du Cinsault

Les rouges élaborés avec le Cinsault sont plutôt légers et à boire jeunes pour la plupart. Parmi les côtes du Rhône, la cuvée 2006 de Villages Massifs d’Uchaux (domaine de la Renjarde) se montre assez intéressante. Ce vin rouge marie le Cinsault à la Grenache et au Syrah pour un résultat assez vif, mêlant senteurs de garrigue et de sous-bois. On remarque aussi un parfum prononcé de groseilles.

Toujours dans ce même mélange de cépage, le cru 2006 de la Terre des Sages du domaine Almoric a une saveur ronde, pleine et fruitée. Particulièrement riche en arômes, ce vin rouge distille tour à tour vanille, cassis ou réglisse. Ces deux crus sont des Appellations d’Origine Contrôlée.

Quelques Rosés produits avec du Cinsault

La cuvée Lou Cascaï de 2004 (Côtes de Provence) est un rosé aux parfums de cerises, de cassis et de fleurs. Ces senteurs lui offrent une mise en bouche plutôt ronde avec une teneur assez délicate au palet due à son caractère gras. Servi entre 12 et 14 degrés, ce rosé accompagne parfaitement les viandes blanches aux diverses herbes provençales. Le Lou Cascaï est également idéal pour accompagner les poissons, les volailles ou l’agneau.

Le cru 2008 de l’Aureto (Ventoux) se dévoile comme un excellent rosé à base de Grenache noir et de Cinsault noir. Révélant toute la souplesse du Cinsault, ce vin intense offre des senteurs de pêche et de sous-bois au nez, puis des épices douces en bouche.