Le Pinot gris, le cépage des grands vins produits en Alsace

Une origine contestée

Le cépage Pinot gris est de nos jours cultivé dans divers pays du monde. On le trouve essentiellement en France, en Italie et dans d’autres pays européens, mais aussi en Nouvelle-Zélande, en Australie ou encore aux Etats-Unis, où sa culture dépasse aujourd’hui celle du Sauvignon blanc. Si son développement a gagné de nombreux pays, son origine bourguignonne fut pendant un temps contestée.

Histoire du cépage Pinot gris

Ainsi, le Pinot gris est un cépage d’origine bourguignonne. Cependant, le nom « Tokay » d’origine hongroise, a longtemps fait penser à certains, que le Pinot gris aurait pu être importé de Hongrie. Depuis 2007, le litige a été résolu et les étiquettes des vins produits à partir de ce cépage ne portent que l’appellation Pinot gris, sans faire référence à l’ancienne appellation.

Ainsi, le Pinot gris est issu de la famille des Pinots qu’on cultivait en Bourgogne au XIXème siècle. Celui-ci provient d’une mutation du Pinot noir et permettait à l’origine de produire des vins rosés relativement foncés ou rouges clairs. De nos jours, sa région d’origine ne le produit plus qu’en petite quantité sous l’appellation pinot beurot. C’est en Alsace que le Pinot gris est aujourd’hui le plus cultivé. En effet, celui-ci y a acquis une renommée et on y produit des grands crus, aussi bien des vins secs, demi-secs, doux que des liquoreux.

En dehors de la France, le Pinot gris est très bien implanté en Italie, essentiellement en Vénétie, dans le Frioul, l’Alto Adige ou encore en Lombardie. Environ 9 000 hectares y sont cultivés sous l’appellation de Pinot Grigio, qui permettent de produire un vin d’une excellente qualité. On le trouve également en Suisse où on le connaît sous le nom de Malvoisie, en Allemagne sous les noms de Rulander ou Grauburgunder, ou encore en Autriche ou en Roumanie.

Le Pinot gris, un cépage de qualité

Permettant de produire des vins d’une grande finesse, le Pinot gris présente des caractéristiques qui lui sont propres.

Les caractéristiques florales et les vins obtenus

Le Pinot gris est un cépage qui donne ses meilleurs résultats lorsqu’il est planté dans un sol calcaire, relativement profond et bien irrigué. Le climat alsacien lui convient idéalement, malgré le froid auquel il n’est que peu sensible. Le Pinot gris est robuste et ne craint pas les attaques de la pourriture grise et du Mildiou.

Le cépage Pinot gris a un développement précoce en comparaison au chasselas puisque celui-ci débourre 2 jours plus tard. Le Pinot gris mettra également une semaine de plus que ce dernier, pour arriver à maturité complète.

Le Pinot gris a la particularité de donner du vin de meilleure qualité lorsqu’il est produit avec un rendement relativement bas d’environ 60 hectolitres à l’hectare. Du point de vue des arômes, celui-ci offre des touches miellées, de fruits exotiques, de fleurs des champs ou encore de musc. Ses grappes sont généralement petites et de forme cylindrique. Les vins obtenus avec le Pinot gris ont la caractéristique d’être corsés et très aromatiques, avec une teneur en sucre assez élevée. Qu’ils soient secs ou moelleux, les vins produits à partir du Pinot gris sont d’une grande qualité et ont une onctuosité remarquable.