Le viognier et les meilleurs vins blancs de ce cépage

Les caractéristiques du cépage

L’origine du cépage semble être la vallée du Rhône où les vins reconnus comme les meilleurs du viognier dans le monde sont produits. D’ailleurs, il est le seul cépage en culture dans certains lieux comme à Condrieu ou au Château Grillet. Il est très répandu dans les régions du sud de Lyon et on le retrouve à Orange ainsi que sur les rives de la Méditerranée et même en Corse. Bien que la majeure partie de la production mondiale de viognier soit française, ce cépage recouvre plusieurs vignobles portugais, californiens, sud-africains et australiens, un continent où le viognier occupe près des 3/4 des plantations de cépage pour vin blanc.

Les impératifs d’une bonne production de viognier

Les plants du viognier préfèrent les terrains secs, acides et pauvres, voire caillouteux. Ils ont besoin d’une bonne exposition au soleil pour soutirer leurs arômes caractéristiques. Ainsi, les vins blancs de ce cépage se montrent très fruités et aromatiques. Toutefois, ce cépage produit peu, d’autant plus qu’il n’occupe que près de 4 000 ha. Ainsi, il exige des traitements pointus pour donner les meilleurs millésimes. Ces conditions de culture particulièrement exigeantes n’empêchent pas l’implantation de nombreux clones de ce cépage qui sont dénommés viognier B.

Les utilisations du viognier

A l’origine, le viognier était destiné à compléter d’autres cépages, blancs ou rouges. Aux États-Unis, il complémente le Chardonnay, le Colombard et le Chenin blanc pour donner un vin plutôt onéreux. En Australie, il est apprécié par un plus large public car il y est très accessible alors qu’il est moins utilisé dans les grands pays européens. Le viognier est souvent mélangé à la Syrah avec des proportions réglementées. Néanmoins, ce cépage peut être vinifié seul, notamment en France.

Les vins issus du cépage viognier sont chaleureux et puissants et se conviennent parfaitement pour accompagner avec les plats simples ou exotiques. Ainsi, les assiettes de fruits de mer et les spécialités japonaises se marient au viognier. Dans la grande cuisine, il accompagne les truffes et le foie gras sans oublier les plateaux de fromage, tout comme il peut également faire office d’apéritif.

Les meilleurs vins du cépage

Outre le chaleureux et aromatique Château Saint Estève d’Uchaux Cuvée Vionysos Blanc de 2006 et le surprenant Château Cèdre Blanc de 2005 qui en sont produits, le viognier est un cépage qui compte plusieurs vins de grande renommée. En effet, on peut citer :

1. Le Château Grillet
2. Le Condrieu
3. La Chimère Viognier 2007
4. Le millésime 2007 du Yves Cuilleron Vertige blanc.

Le Château Grillet

Le vin est doté d’une appellation exclusive d’un unique propriétaire et récoltant, les vignes du Château Grillet poussent sur la rive droite du Rhône dans un domaine de 14 ha environ. Le vin présente une robe dorée au couleur d’ambre. Il demeure ferme et riche grâce à ses fruits parfumés et complexes. Au goût, il est indescriptible, rare et unique. Ce vin blanc sec qui se conserve plus de 15 ans connait plusieurs millésimes exceptionnels, les plus vieux datant de 1990 et 1995, suivis des crus 1998, 1999 et 2000 alors que les plus récents ont été produits en 2004 et en 2005. Particulièrement cher à l’achat, il convient pour des assiettes de roquefort, des canapés de foie gras, des plats de poisson ou de truffes.

Le Condrieu

Provenant des Côtes du Rhône, le Condrieu est un vin blanc rare sur le marché. Cultivé sur du granit de 110 ha à peine, il a une production totale de 500 000 bouteilles qui donnent un vin doré aux traits verdâtres. Le Condrieu dégage un parfum floral et épicé. En bouche, il mélange l’arôme de plusieurs fruits riches et caractériels. En effet, l’abricot et l’amande concurrencent l’acidité de la poire, la délicatesse de la figue et du menthol. Âgé de 2 à 4 ans, ce vin corsé se déguste avec du poisson en chair grillé durant le repas et s’ajuste à un fromage fort ou à la rigotte de Condrieu par la suite. Les crus 2003, 2004 et 2005 ont particulièrement marqué les esprits et les palais des connaisseurs.

La Chimère Viognier 2007

Ce vin blanc exceptionnel a gagné la médaille d’argent dans la catégorie Millésime Bio en 2009. Né de la plantation des Cruscades sur une vigne vieille de 16 ans, il est produit à 15 hl/ha tout en bénéficiant des conditions de culture et de fermentation idéales. A la dégustation, la Chimère Viognier brille et présente une parure dorée. Ses senteurs fruitées inondent même les odorats les moins experts du parfum d’agrumes, de malt et de vanille. On retrouve un petit goût de citron confit sur un étal d’abricot une fois qu’on le sirote. Son aspect gras et puissant montre un vin concentré et vivace dont la sensation se prolonge agréablement. Parfait pour accompagner un plat de truffes ou de foie gras, ce vin de garde relève également le goût de la volaille à condition de respecter une bonne température, idéale entre 14 et 16°C.

Yves Cuilleron Vertige blanc 2007

Issu du coteau de Vernon, ce millésime 2007 ne compte que 1 500 bouteilles. Sa plantation bénéficie d’un plan fortement incliné, orienté plein sud. Son raisin, très riche, en fait un vin blanc gras. Cette cuvée Yves Cuilleron Vertige blanc est uniquement constituée des meilleurs jus de la récolte 2007 qui ont subi plusieurs étapes de fermentation en barriques neuves. Ce vin est très apprécié pour sa richesse en arôme qui lui permet d’être bu assez jeune. Toutefois, il peut être conservé en cave pendant plusieurs années et accompagner des mets riches ou copieux du fait de son universalité.