L’énergie hydroélectrique

Les avantages de l’énergie hydroélectrique

L’exploitation de l’énergie hydroélectrique offre de nombreux avantages par rapport à d’autres procédés. D’abord, c’est l’une des sources d’énergie les moins chères car son retour d’investissement est très rapide. Cela s’explique par un fonctionnement continu des installations et un besoin d’entretien moindre. En effet, l’eau qui traverse les turbines ne cesse de produire de l’électricité. La quantité d’énergie obtenue pendant ce laps de temps justifie amplement le coût initial de l’installation. Par ailleurs, elle ne génère que peu de pollution à l’inverse des autres systèmes qui emploient du carburant. Elle ne produit donc pas des gaz à effet de serre, qui est l’une des causes principales du réchauffement climatique. Enfin, les sites où on peut installer des barrages hydroélectriques sont encore nombreux. On estime que l’Europe et les Etats-Unis n’utilisent que la moitié de leur potentiel alors que l’Asie n’exploite que 11 % de ses possibilités.

Les inconvénients de l’énergie hydroélectrique

Malgré les faibles coûts liés à la production de l’énergie hydroélectrique, les conséquences néfastes associés à sa production ne manquent pas. On peut citer entre autres :

• la perturbation des eaux fluviales ;
• les déplacements de la population riveraine.

La régulation de l’eau perturbée

La construction d’un barrage sur site donné provoque une augmentation du niveau de l’eau en amont et une réduction de l’eau disponible en aval. Ainsi, l’eau indispensable pour les diverses activités n’est plus suffisante après l’instauration de cette structure. L’agriculture, les usines de production et les ménages en souffrent. A l’inverse, les habitations qui se situent en amont du barrage vont subir de lourdes inondations. Les dégâts causés par ces phénomènes sont importantes et les coûts y afférents doivent être pris en charge par le trésor public. En plus, les barrages nuisent au cycle biologique de certains poissons. Des espèces comme le saumon et le bar n’arrivent plus à rejoindre leur lieu de reproduction à cause des infrastructures en place. On constate alors la disparition de ces animaux aux alentours des barrages.

Des déplacements de population considérables

Compte tenu du fait que les zones en amont du barrage sont inondées, on doit déplacer tous les habitants vers d’autres villes. Cette opération engendre des désordres sociales et économiques. Les personnes touchées par ce phénomène perdent leurs terres et leurs maisons. En comparaison avec la valeur des biens concernés, les indemnités versées par l’administration sont souvent insuffisantes. Par exemple, lors de la construction du barrage des trois gorges en Chine, plus d’un million de personnes ont été déplacées et 1 500 usines démantelées. De plus, ces personnes n’ont pas retrouvé du travail, ce qui a fortement augmenté le chômage dans ce pays.